Nairo Quintana dio un paso adelante este miércoles ante los medios de comunicación mundiales, destacando que no se retira, que todavía ama el ciclismo y que siempre ha sido un ciclista limpio. Quiere seguir jugando. Hay un problema: no tiene un equipo y es posible que nunca encuentre uno.
Se sintió como el mayor defecto en los planes del jugador de 32 años para continuar con el deporte. Crecen las especulaciones de que Quintana anunciará su salida del ciclismo profesional en una rueda de prensa que ha convocado. Si no tuviera un equipo, ¿qué más sería? Un equipo tras otro negó interés, y cuando Rui Costa atacó en el desafío por el Mallorca, se levantó y habló. Tiene que ser así.
Sin embargo, esto no se materializó. A las 9.30 en su empresa de café en Bogotá, el diminuto colombiano subió al escenario e insistió en que quería continuar. Sin embargo, la temporada ha comenzado y el WorldTour está en marcha, con pilotos ganando carreras en Australia, Mallorca, Gabón y Argentina, con Quintana al margen. ¿Cuál es el punto de luchar para continuar el deporte si nunca puedes ganar?
Si bien la Asociación Mundial Antidopaje (AMA) no incluye el tramadol en su lista de sustancias prohibidas, la UCI prohibió el analgésico desde marzo de 2019 debido a sus efectos secundarios adversos. Desde entonces, la Agencia Mundial Antidopaje ha prohibido su uso, y la regla entrará en vigencia en 2024.
«Soy un ciclista honesto, siempre lo he dicho, he hecho más de 260 controles [de dopaje] en mi carrera en los últimos 10 años y nunca he tenido un problema», dijo Quintana el miércoles. «Desde que me convertí en profesional en 2009, siempre he respetado las reglas, he jugado con integridad, he respetado y respetado el juego limpio».
Sin embargo, esto no es lo que mostraría una positividad de tramadol. Eso hace que sea más difícil para los escaladores mayores encontrar un nuevo equipo. Nueve de los 18 equipos de WorldTour, junto con otros 15 ProTeams, son miembros del Movimiento para el Ciclismo Creíble (MPCC), que tiene pautas más estrictas sobre corticosteroides y tramadol que la AMA o la UCI.
«No tengo un equipo, pero soy un piloto que todavía puede ponerse la camiseta y darlo todo en el camino», dijo Quintana.
Bueno, con los 24 equipos del MPCC que es poco probable que le den un lugar al colombiano este año, eso lo deja con pocas opciones, especialmente en la cima. Uno podría descartar de inmediato a Emirates, Ineos Grenadiers, Soudal Quick-Step y Jumbo-Visma, ya que el equipo es demasiado exitoso y demasiado grande para necesitar la controversia que traería la firma de Quintana.
Astana-Qazaqstan ha negado interés y ha hecho una apuesta por la firma de Mark Cavendish sin equipo. Eso deja a Bahrain-Victorious, Movistar, Jayco-AlUla y Trek-Segafredo en el WorldTour, con solo Trek o Bahrain teniendo espacio. No puedo ver que suceda.
Quintana ha vuelto a decir que no quiere pilotar para el equipo Continental de Colombia como su compatriota Miguel Ángel López tras ser despedido por el Astana, pero ¿cómo le afecta eso? ¿Formar tu propio equipo?
Puede hablar todo lo que quiera sobre sus creencias y su amor por Colombia, pero es difícil averiguar dónde encaja; un equipo en el que quiere jugar que le paga y lo deja jugar. Eso es mucho.
Por ahora, entonces, la carrera de Quintana está estancada, en el purgatorio, sin ímpetu que lo lleve a su visión del infierno, el retiro, o su visión del cielo, en el escenario más grande, la última oportunidad.
Prácticamente todos los logros de su carrera están en el aire; ¿olvidamos la impresionante conducción que ganó casi dos veces el Tour de Francia, el Giro de Italia y España, y lo imaginamos como ciclistas tomando tramadol? Aún no está claro.
Nada es seguro, tal vez veamos por última vez a ese viejo escalador astuto en los picos de Europa, recordándonos el día en Mont Ventoux, el día en Stelvio. Sin embargo, ahora puede ser el momento de aceptar que los días de Quintana han terminado.
Tal vez debería ser un poeta, o una especie de vocero del ciclismo colombiano, como fue el caso de su elocuencia el miércoles. Adiós a Nerón el ciclista, llama la pluma.
“Confío en que de nuestras montañas surgirán las mejores mentes del ciclismo mundial, que leerán mi historia y se inspirarán para conquistar el mundo”, concluyó. «Ahora quiero seguir escribiendo más capítulos sobre bicicletas».
Quién le permitirá escribir su verso sobre dos ruedas es menos claro.
