Según los estándares de Julian Alaphilippe, 2022 es un año aterrador.
El bicampeón del mundo consiguió dos victorias -la Vuelta al País Vasco y la de Valonia- en una temporada plagada de accidentes y lesiones.
El francés ni siquiera pudo entrar en el top 50 cuando defendió su título mundial en ruta en septiembre. Rainbow fue a Bélgica con su compañero de banda de Soudal Quick-Step, Remco Evenepoel.
«Después de la carrera de la temporada pasada en Italia, realmente me desconecté del mundo del ciclismo», dijo Alaphilippe a los medios en una conferencia de prensa el martes. «Me tomé un tiempo para mí».
Los dos años con la camiseta arcoíris pasaron factura, explicó.
«La vida es más difícil cuando llevas la camiseta», dijo. “Es un poco largo de explicar. Ganar el maillot arcoíris es un sueño mío y ganarlo dos veces es uno de los mejores momentos de mi carrera.
«Cuando tienes la camiseta y has tenido una temporada difícil, ya sea por una lesión, un choque o lo que sea, no eres lo que quieres ser, estás por debajo de lo que la gente espera de ti. Luego se vuelve más difícil y más difícil.»
El jugador de 30 años fue hospitalizado tras chocar contra un árbol durante el partido Lieja-Batongne-Lieja en abril pasado. Sufrió dos costillas rotas, un omóplato fracturado y un pulmón perforado, lo que lo mantuvo fuera durante dos meses.
Volvió a ganar en el Tour de Valonia en julio antes de que una pandemia lo derribara. Luego, en el Cycling de España, Alaphilippe tuvo que cancelar sus funciones de apoyo antes de tiempo, abandonando la carrera en la etapa 11 con un hombro dislocado.
“No quiero fijar en la camiseta los malos momentos que tuve el año pasado, en absoluto. Creo que la camiseta me hará bien y me recordará lo que he logrado. Sin embargo, ahora es el momento de seguir adelante .»
Este año, el francés es optimista acerca de redescubrir su libertad en el camino, vistiendo el azul marino regular de su equipo comercial Soudal Quick-Step.
«Creo que es una de esas primeras temporadas en las que, si la comparas con las últimas temporadas anteriores, me siento tan liberado y relajado», dijo. «No sé si es porque [no uso] la camiseta arcoíris o porque el invierno es agradable, pero me siento muy relajado.
«No tener más la camiseta me devolverá algo de la libertad que tenía antes de ganarla. La necesito después de estas dos temporadas».
Entonces, ¿qué consejo le daría a Evenepoel como campeón mundial? «Sigue como eres. Diviértete. Da todo por tus objetivos.
«Es importante para mí nunca olvidar ese sentimiento feliz», continuó Alaphilippe. «A veces, con todas las expectativas y la presión de la camiseta, terminas olvidándote y no puedes. Aunque no creo que tenga ese problema».
